侵入人体的病原体以及因基因突变产生的肿瘤细胞，实现免疫防卫功能，保持机体内环境稳定。

免疫监视学说认为机体免疫系统通过细胞免疫机制能识别并杀伤突变细胞，使突变细胞在未形成肿瘤前即被清除。只有当机体免疫监视功能不能清除突变细胞，或突变细胞的生长超越了免疫监视功能的限度时，机体才会形成肿瘤。人体内有一群消灭癌细胞的清扫员——免疫细胞，它们互相协助共同剿灭癌细胞。根据对抗肿瘤细胞过程中的不同分工，免疫细胞可分为固有免疫细胞和特异性免疫细胞，前者包括巨噬细胞、树突状细胞、NK细胞、NKT细胞。固有免疫细胞除了直接消灭肿瘤细胞外，还参与收集和处理肿瘤细胞信息，以启动特异抗肿瘤免疫反应，共同杀灭肿瘤细胞。因此，当机体免疫功能正常时，刚刚转化的癌细胞就会被免疫细胞破坏消除掉，从而保证人体相安无事。

 患上血液病后，机体的免疫功能会随着肿瘤的不断生长而成进行性下降，尤其是晚期带瘤机体的各种特异性和非特异性的细胞与体液免疫功能均受到显着抑制，这就构成了肿瘤发展过程中恶性因果转化链上的重要一环。癌症越到后期，患者的免疫力变得越弱，癌细胞则会变得更加猖狂，迅速地破坏人体的器官组织。这也是为什么我们常常会听到医生对晚期癌症患者“最多还能活2、3个月”等的判决。